成名因官府征缴蟋蟀而家破人亡,其子不慎扑死蟋蟀后投井自尽,魂化蟋蟀拯救全家。深刻揭露封建统治者对百姓的残酷压榨,以及"天子一跬步,皆关民命"的社会现实。
主题:揭露封建统治者的荒淫残暴,批判官僚体制的腐败
太原王生偶遇美女,将其藏匿家中,后发现竟是披着人皮的恶鬼。道士揭穿真相,王生被恶鬼掏心而死,后其妻忍辱受辱,王生才复活。故事警示世人不可被美色所惑。
主题:警示世人识人要看本质,不要被表象迷惑
席方平之父被奸人害死,他魂入地府告状,却发现阴间从上到下皆受贿赂。席方平不屈不挠,最终感动二郎神,为其父申冤。故事深刻揭露了"衙门口朝南开,有理无钱莫进来"的社会现实。
主题:揭露司法腐败,歌颂不屈不挠的反抗精神
王生慕道前往崂山学仙,却吃不了苦只想投机取巧。学成穿墙术后回家炫耀,结果撞墙失败。故事讽刺那些不愿付出努力却想不劳而获的人。
主题:讽刺投机取巧、好逸恶劳的心态
盲僧能以鼻闻文辨优劣,指出余杭生文章"初不知而骤嗅之,刺于鼻,棘于腹",却中了举人;而王平子文章芬芳馥郁却名落孙山。尖锐讽刺科举考官的有眼无珠。
主题:批判科举制度的不公和考官的无能
描写一位口技艺人表演的绝技,一人、一桌、一椅、一扇、一抚尺而已,却能模拟出深夜火灾时百千人奔走呼号的混乱场面。展现了民间艺人的高超技艺。
主题:赞美民间艺人的精湛技艺