毛遂自荐

战国后期，秦国越来越强大，不断向东扩张。公元前257年，秦军围攻赵国的都城邯郸，赵国形势十分危急。赵王派平原君赵胜出使楚国，希望能够说服楚国与赵国联合抗秦。

平原君是赵国著名的贵族，以养士闻名，门下有食客数千人。他准备从门客中挑选二十名文武双全的人随行，共同完成这次重要的外交使命。

平原君在门客中精心挑选，选来选去只选出了十九个人，还差一个人怎么也选不到满意的。这时，有个叫毛遂的门客走上前来，向平原君自我推荐说："我听说您要到楚国去订立合纵盟约，准备带二十名门客一同前往。现在还缺一个人，希望您就把我也算上吧。"

平原君问："先生在我门下几年了？"毛遂回答："三年了。"平原君说："有才能的人在世上，就像锥子放在口袋里，它的尖梢立刻就会显露出来。现在先生在我门下三年了，我从来没有听说过您，这说明先生没有什么才能。您还是留下来吧。"

毛遂说："我今天就是请求您把我放进口袋里啊！如果我早就在口袋里，整个锥子都会露出来，岂止是露出尖梢呢！"平原君见他说得有道理，就同意带他一同前往。

那十九个门客互相用眼光示意，嘲笑毛遂不自量力，但都没有说出来。在前往楚国的路上，毛遂与那十九个人谈论天下大事，大家才发现毛遂见识不凡，都非常佩服他。

到了楚国，平原君与楚王谈判合纵抗秦的事，从早晨谈到中午，楚王还是犹豫不决。那十九个门客都束手无策，毛遂手按剑柄，快步走上殿堂，对平原君说："合纵的利害，两句话就可以决定，为什么从日出谈到日中还没有结果？"

楚王怒斥毛遂退下。毛遂按剑上前说："大王之所以敢斥责我，是因为楚国人多势众。现在我与大王相距不过十步，十步之内，大王无法依靠楚国人多势众，您的性命就悬在我的手上。"接着毛遂分析了楚国的利益，楚王听后连连称是，当场歃血为盟，答应出兵救赵。

回到赵国后，平原君对毛遂说："我再也不敢说自己能识别人才了。我识别过的人才多说上千，少说也有几百，自以为不会漏过天下的贤士，今天却漏掉了毛先生。毛先生一到楚国，就使赵国的威望比九鼎大吕还要重。毛先生的三寸之舌，强过百万雄师。"从此将毛遂奉为上宾。

后来燕军攻打赵国，赵王派毛遂率军迎战。毛遂自知没有军事才能，推辞不受，但赵王坚持。结果赵军大败，毛遂觉得愧对赵国，拔剑自刎。但"毛遂自荐"的故事却流传千古。